Mask mandate brings enforcement questions

            While the Trempealeau County Sheriff’s Department may not be enforcing the face-covering mandate issued by Gov. Tony Evers last week, county residents still could be fined if they’re caught violating the order.

            The order issued by Evers last Thursday is designed to limit the spread of the COVID-19 pandemic. It requires face coverings to be worn in all enclosed buildings outside of private residences beginning Saturday. The county sheriff’s department Friday joined a lengthy list of state departments who said they would not be enforcing the order, however the county health department is licensed to issue citations.

            “Intentional violations are enforceable through a civil fine up to $200,” Britt Cudaback, state deputy communications director, said. “Such a violation may be reported to a local public health official for follow-up or to a district attorney, who has statutory authority under Wis. Stat. § 978.05(2) to prosecute state forfeiture actions.”

            The Trempealeau County Health Department announced its “full support” of the order on Thursday.

            “As we continue to learn more about the spread of COVID-19, face coverings are an effective way to reduce transmission.” Kaila Baer, TCHD information officer, said. “About half of our cases are due to community spread and about half are due to close contact. Face coverings in both of these situations can help improve the situation in Trempealeau County.”

            Baer said specific plans of how to enforce the order have not yet been determined. 

            The sheriff’s department, however, announced they would not be responding to calls regarding the order.

            “The goal is compliance and education and is not meant to be punitive,” Sheriff Brett Semingson wrote in a release issued on Friday. 

            In correspondence with the Times, Semingson said the sheriff’s department does not have the manpower to respond to what he suspects would be numerous reports. He also noted complications regarding the exceptions to the mask order and determining which are valid as those with certainl medical issues are not required to wear face coverings.

            While his department would not respond to specific complaints regarding citizens not wearing face coverings, Semingson said they would respond should a business request an individual be removed for not complying with the mask order.

            “We anticipate that these circumstances will be rare, but enforcement is necessary under these circumstances because they are situations where a disturbance may be likely,” Semingson wrote. “In those situations, our focus is not on the face covering order itself, but rather the fact that the individual is not wanted in a particular place, that the individual has been asked to leave and has not complied with the request of the person in control of that premise.”

            Blair and Independence police officials agreed with the sheriff’s assessment, both saying they don’t have the time or employees to enforce the order. 

            Independence Police Chief Derrick Vold  said his department would continue to take calls about apparent violations of the mask order, but suggested enforcement should be by the district attorney and public health officials.

            Semingson and Blair interim chief Randy Jensen both said they believe masks work and encourage residents to wear them.

            When the topic of sheriff’s departments and district attorney’s offices refusing to enforce and prosecute the order, Evers said he believed the order would still be effective.

            “Because it’s the right thing to do, it’s quite that simple,” Evers said in a press conference last week. “The science shows that wearing a mask will help stop the transmission of this disease.”

            He acknowledged that some officials may not enforce the order.

            “Do I think some people are going to flaunt it? You bet. Do I think some sheriff’s will become constitutional experts on this and say we don’t want to do this? Yes,” Ever said. “We expect compliance. During the Safer at Home order, there were people who flaunted that and sheriffs who said ‘we’re not going to enforce that,’ but it made a difference. It saved lives.”

            Ryan Nilsestuen, Evers’ legal counsel, said that the state was encouraged by the federal government to take “more aggressive action” in the fight against COVID-19. In response to questioning about the legality of a face-covering ordinance, Nilsestuen said “When the governor declares a public health emergency, he also has authority to issue orders necessary to protect personal security and a face covering requirement does just that.”

            Evers noted the increased spread of COVID-19 throughout the state as part of the reason to implement the order. 

            A mask order had already been in effect for several Wisconsin counties, including Dane County, which went into effect on July 13. Dane County had averaged 71.5 new cases per day before the mask order went into effect and has saw a decrease in the daily average to 46 for the rest of the month of July and to 37 in the last seven days of the month. After having 100 new cases the first day of the order, Dane County has not had more than 62 in any day since. 

            Trempealeau County saw an increase during the month of July with 187 new cases in the month after having 118 total at the end of June. The county’s positive test rate also increased as county residents tested positive just 3.4 percent of the time March-through-June, but 12.2 percent in July.   

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         Si bien es posible que el Departamento del Sheriff del condado de Trempealeau no cumpla con el mandato de cubrirse la cara emitido por el gobernador Tony Evers la semana pasada, los residentes del condado aún podrían ser multados si se los descubre violando la orden.

            La orden emitida por Evers el jueves pasado está diseñada para limitar la propagación de la pandemia COVID-19. Se requiere el uso de cubiertas faciales en todos los edificios cerrados fuera de las residencias privadas a partir del sábado. El departamento del alguacil del condado se unió el viernes a una larga lista de departamentos estatales que dijeron que no harían cumplir la orden, sin embargo, el departamento de salud del condado tiene licencia para emitir citaciones.

            "Las violaciones intencionales son ejecutables a través de una multa civil de hasta $ 200", dijo Britt Cudaback, subdirectora de comunicaciones del estado. "Tal violación puede ser reportada a un funcionario local de salud pública para su seguimiento o a un fiscal de distrito, que tiene autoridad legal bajo Wis. Stat. § 978.05 (2) para enjuiciar las acciones estatales de decomiso ".

            El Departamento de Salud del Condado de Trempealeau anunció su "pleno apoyo" de la orden el jueves.

            "A medida que continuamos aprendiendo más sobre la propagación de COVID-19, los recubrimientos faciales son una forma efectiva de reducir la transmisión". Kaila Baer, ​​oficial de información de TCHD, dijo. “Aproximadamente la mitad de nuestros casos se deben a la propagación de la comunidad y aproximadamente la mitad se debe al contacto cercano. Cubrirse la cara en ambas situaciones puede ayudar a mejorar la situación en el condado de Trempealeau ”.

            Baer dijo que aún no se han determinado los planes específicos de cómo hacer cumplir la orden. 

            El departamento del sheriff, sin embargo, anunció que no respondería a las llamadas relacionadas con la orden.

            "El objetivo es el cumplimiento y la educación y no está destinado a ser punitivo", escribió el sheriff Brett Semingson en un comunicado emitido el viernes. 

            En correspondencia con el Times, Semingson dijo que el departamento del sheriff no tiene la mano de obra para responder a lo que sospecha que serían numerosos informes. También notó complicaciones con respecto a las excepciones al orden de la máscara y determinar cuáles son válidas, ya que aquellos con ciertos problemas médicos no están obligados a usar cubiertas para la cara.

            Si bien su departamento no respondería a quejas específicas con respecto a los ciudadanos que no usan cubiertas para la cara, Semingson dijo que responderían si una empresa solicita que se retire a una persona por no cumplir con la orden de la máscara.

            "Anticipamos que estas circunstancias serán raras, pero la aplicación es necesaria en estas circunstancias porque son situaciones en las que es probable una perturbación", escribió Semingson. "En esas situaciones, nuestro enfoque no está en el orden de cobertura de la cara en sí, sino en el hecho de que el individuo no es deseado en un lugar en particular, que se le ha pedido al individuo que se vaya y no ha cumplido con la solicitud de la persona en cuestión. control de esa premisa ".

            Los oficiales de policía de Blair e Independence estuvieron de acuerdo con la evaluación del alguacil, ambos dijeron que no tenían el tiempo ni los empleados para hacer cumplir la orden. 

            El jefe de policía de Independence, Derrick Vold, dijo que su departamento continuará recibiendo llamadas sobre violaciones aparentes de la orden de máscara, pero sugirió que el cumplimiento debe ser realizado por el fiscal de distrito y los funcionarios de salud pública.

            Semingson y el jefe interino de Blair, Randy Jensen, dijeron que creen que las máscaras funcionan y alientan a los residentes a usarlas.

            Cuando el tema de los departamentos del sheriff y las oficinas del fiscal de distrito se negaron a hacer cumplir y procesar la orden, Evers dijo que creía que la orden aún sería efectiva.

            "Debido a que es lo correcto, es así de simple", dijo Evers en una conferencia de prensa la semana pasada. "La ciencia muestra que usar una máscara ayudará a detener la transmisión de esta enfermedad".

            Reconoció que algunos funcionarios pueden no hacer cumplir la orden.

            “¿Creo que algunas personas lo van a hacer alarde? Usted apuesta. ¿Creo que algunos alguaciles se convertirán en expertos constitucionales en esto y dirán que no queremos hacer esto? Sí ”, dijo alguna vez. “Esperamos cumplimiento. Durante la orden Safer at Home, hubo personas que hicieron alarde de eso y alguaciles que dijeron 'no vamos a hacer cumplir eso', pero marcó la diferencia. Salvó vidas ".

            Ryan Nilsestuen, asesor legal de Evers, dijo que el gobierno federal alentó al estado a tomar "medidas más agresivas" en la lucha contra COVID-19. En respuesta a las preguntas sobre la legalidad de una ordenanza para cubrirse la cara, Nilsestuen dijo: "Cuando el gobernador declara una emergencia de salud pública, también tiene la autoridad para emitir las órdenes necesarias para proteger la seguridad personal y un requisito para cubrirse la cara hace exactamente eso".

            Evers señaló la mayor propagación de COVID-19 en todo el estado como parte de la razón para implementar la orden. 

            Una orden de máscara ya había estado vigente para varios condados de Wisconsin, incluido el condado de Dane, que entró en vigencia el 13 de julio. El condado de Dane había promediado 71.5 casos nuevos por día antes de que la orden de máscara entrara en vigencia y ha visto una disminución en el promedio diario a 46 para el resto del mes de julio y a 37 en los últimos siete días del mes. Después de tener 100 casos nuevos el primer día de la orden, el Condado de Dane no ha tenido más de 62 en ningún día desde entonces. 

            El condado de Trempealeau experimentó un aumento durante el mes de julio con 187 casos nuevos en el mes después de tener 118 en total a fines de junio. La tasa de exámenes positivos del condado también aumentó a medida que los residentes del condado dieron resultados positivos solo el 3.4 por ciento del tiempo de marzo a junio, pero el 12.2 por ciento en julio.   

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