There were fewer new COVID-19 cases in Trempealeau County over the past week, but positive tests came back at the highest rate since mid-July.
The Trempealeau County Health Department announced Monday that there were seven new cases last weekend, bringing the total number of cases in the county to 342, an increase of 30 from the previous week. Last week had the fewest number of new cases since the end of June when there were 24 new cases, but those who were tested received positive results 12.1 percent of the time, the highest rate since the week of July 13 to July 20.
Last week marked the first in which an order to wear face coverings went into effect. The decline of cases in the county matched what happened throughout the state as the final seven days of July saw an average of 714 cases per day, compared to 514 cases since the make mandate on Aug. 1. In Trempealeau County, there were nine new cases last week Tuesday and seven on Wednesday before a decline over the final four days of the week. As of Monday of this week, there were 53 active cases, eight fewer than the previous week.
Health officials warn, however, that it’s too soon to determine if the decline was due to the increased number of people wearing face coverings.
“It’s too early to tell if the mask mandate is working,” Kaila Baer, TCHD information officer, said. “It went into effect on Aug. 1 and it takes two-to-14 days for the virus to develop in your system before it shows positive or you get symptoms.”
The county still has the seventh-highest rate of COVID-19 cases per 100,000 people, but last week showed most areas in the county as not having many new cases. The exception was Arcadia, which had an increase of 17 cases from the previous week, according to the Wisconsin Department of Health Services website. Arcadia was the only area that had more than two new cases in the county last week.
As of Monday, Arcadia accounted for 154 of the 310 cases (49.7 percent) of the cases the DHS had location information for. Arcadia residents are receiving positive test results 21.2 percent of the time, compared to 4.1 percent for the rest of the county.
Baer said the high COVID-19 activity in Arcadia is due to a number of cases, including the two largest employers in the county both being located in the city.
“This means a lot of people from outside Trempealeau County are going to Arcadia daily for work,” Baer said, before adding that those companies should not be blamed. “The companies have reported taking all steps necessary to protect their employees.”
She also pointed to the poverty numbers in the county and, specifically, Arcadia as a reason for increase cases, noting how difficult it is for members of a household to isolate from other members of the same household.
“Finally, there is a language barrier, especially in Arcadia,” Baer said. “While we provide most social media posts in Spanish and our website is available in Spanish, there is also a cultural barrier. We share information with local community leaders, but engaging with people is difficult during a pandemic when gatherings are not safe.”
Another issue Baer pointed to that has been seen not just in Arcadia, but throughout the county, is people engaging in “high risk activities like large gatherings or visiting public locations without taking precautions.”
She said there has been an improvement for indoor businesses, but outdoor events remain a problem.
“Many large outdoor events with people not wearing masks were reported to the health department over the weekend,” Baer said. “Engaging in this type of activity increases your risk of getting and spreading COVID-19. These events are on our radar for new cases coming in over the next two weeks.”
People between the ages of 20 and 40 made up roughly half of the county’s total COVID-19 cases as of last week. Roughly 52 percent of the positive tests were males.
About half — 49.7 percent — of the county’s cases have been from community spread, while 47.2 percent have been classified as having come from close contact. Roughly 88 percent of the people who have tested positive have had moderate or mild symptoms, seven percent have been listed as severe — with two deaths — and 4.9 percent have not had any symptoms.
The only communities that have not had a positive test are Dodge and Pigeon Falls.
After Arcadia’s 154 positive tests, Trempealeau has had 37, Whitehall, 32; Independence, 25; Galesville, 20; Blair/Ettrick, 17; Osseo, 14 and Eleva/Strum, 11.
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Hubo menos casos nuevos de COVID-19 en el condado de Trempealeau durante la semana pasada, pero las pruebas positivas volvieron a la tasa más alta desde mediados de julio.
El Departamento de Salud del condado de Trempealeau anunció el lunes que hubo siete nuevos casos el fin de semana pasado, lo que eleva el número total de casos en el condado a 342, un aumento de 30 con respecto a la semana anterior. La semana pasada tuvo la menor cantidad de casos nuevos desde finales de junio, cuando hubo 24 casos nuevos, pero los que se hicieron las pruebas obtuvieron resultados positivos el 12,1 por ciento de las veces, la tasa más alta desde la semana del 13 al 20 de julio.
La semana pasada fue la primera en la que entró en vigencia una orden para usar cubiertas faciales. La disminución de casos en el condado coincidió con lo que sucedió en todo el estado, ya que los últimos siete días de julio vieron un promedio de 714 casos por día, en comparación con 514 casos desde el mandato de marca el 1 de agosto. En el condado de Trempealeau, hubo nueve nuevos casos la semana pasada el martes y siete el miércoles antes de una disminución en los últimos cuatro días de la semana. Al lunes de esta semana, había 53 casos activos, ocho menos que la semana anterior.
Los funcionarios de salud advierten, sin embargo, que es demasiado pronto para determinar si la disminución se debió al aumento del número de personas que usan cubiertas faciales.
"Es demasiado pronto para saber si el mandato de la máscara está funcionando", dijo Kaila Baer, oficial de información de TCHD. "Entró en vigor el 1 de agosto y el virus tarda de dos a 14 días en desarrollarse en su sistema antes de que se muestre positivo o tenga síntomas".
El condado todavía tiene la séptima tasa más alta de casos de COVID-19 por cada 100,000 personas, pero la semana pasada mostró que la mayoría de las áreas del condado no tienen muchos casos nuevos. La excepción fue Arcadia, que tuvo un aumento de 17 casos con respecto a la semana anterior, según el sitio web del Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin. Arcadia fue la única área que tuvo más de dos casos nuevos en el condado la semana pasada.
Hasta el lunes, Arcadia representaba 154 de los 310 casos (49,7 por ciento) de los casos para los que el DHS tenía información de ubicación. Los residentes de Arcadia están recibiendo resultados positivos en las pruebas el 21,2 por ciento del tiempo, en comparación con el 4,1 por ciento del resto del condado.
Baer dijo que la alta actividad de COVID-19 en Arcadia se debe a una serie de casos, incluidos los dos empleadores más grandes del condado, ambos ubicados en la ciudad.
“Esto significa que mucha gente de fuera del condado de Trempealeau va a Arcadia a trabajar a diario”, dijo Baer, antes de agregar que no se debe culpar a esas empresas. "Las empresas han informado que han tomado todas las medidas necesarias para proteger a sus empleados".
También señaló las cifras de pobreza en el condado y, específicamente, Arcadia como una razón para aumentar los casos, y señaló lo difícil que es para los miembros de un hogar aislarse de otros miembros del mismo hogar.
"Finalmente, existe una barrera del idioma, especialmente en Arcadia", dijo Baer. “Si bien proporcionamos la mayoría de las publicaciones en las redes sociales en español y nuestro sitio web está disponible en español, también existe una barrera cultural. Compartimos información con los líderes de la comunidad local, pero interactuar con la gente es difícil durante una pandemia cuando las reuniones no son seguras ".
Otro problema que Baer señaló y que se ha visto no solo en Arcadia, sino en todo el condado, es que las personas participan en "actividades de alto riesgo como grandes reuniones o visitas a lugares públicos sin tomar precauciones".
Dijo que ha habido una mejora para los negocios de interior, pero los eventos al aire libre siguen siendo un problema.
“Durante el fin de semana se informó al departamento de salud de muchos eventos grandes al aire libre con personas sin máscaras”, dijo Baer. “Participar en este tipo de actividad aumenta el riesgo de contraer y propagar COVID-19. Estos eventos están en nuestro radar para detectar nuevos casos en las próximas dos semanas ".
Las personas entre las edades de 20 y 40 constituían aproximadamente la mitad del total de casos de COVID-19 del condado hasta la semana pasada. Aproximadamente el 52 por ciento de las pruebas positivas fueron hombres.
Aproximadamente la mitad (49,7 por ciento) de los casos del condado se han propagado por la comunidad, mientras que el 47,2 por ciento se ha clasificado como resultado de un contacto cercano. Aproximadamente el 88 por ciento de las personas que dieron positivo en la prueba han tenido síntomas moderados o leves, el siete por ciento se ha clasificado como grave, con dos muertes, y el 4,9 por ciento no ha tenido ningún síntoma.
Las únicas comunidades que no han tenido una prueba positiva son Dodge y Pigeon Falls.
Después de las 154 pruebas positivas de Arcadia, Trempealeau ha tenido 37, Whitehall, 32; Independencia, 25; Galesville, 20; Blair / Ettrick, 17 años; Osseo, 14 y Eleva / Strum, 11.
